Lotyšsko je malá severoevropská země ležící východně od Dánska u Baltského moře. Pomocí lupy je možné na mapě vidět Lotyšsko, ohraničené Estonskem na severu, Ruskem a Běloruskem na východě a Litvou na jihu.

Tato drobná země se stala velmocí na výrobu dřevěných pelet, která se blíží konkurenční Kanadě. Zvažte toto: Lotyšsko v současnosti produkuje 1,4 milionu tun dřevěných pelet ročně z lesní plochy o rozloze pouhých 27 000 kilometrů čtverečních. Kanada produkuje 2 miliony tun z lesní plochy, která je 115krát větší než lotyšská – přibližně 1,3 milionu hektarů čtverečních. Lotyšsko ročně vyrobí 52 tun dřevěných pelet na kilometr čtvereční lesa. Aby tomu Kanada odpovídala, museli bychom ročně vyrábět více než 160 milionů tun!

V říjnu 2015 jsem navštívil Lotyšsko na zasedání řídícího orgánu Evropské rady pro pelety systému certifikace kvality pelet ENplus. Pro několik z nás, kteří dorazili brzy, zařídil Didzis Palejs, předseda Lotyšské asociace pro biomasu, návštěvu závodu na pelety vlastněné společností SBE Latvia Ltd. a dvou skladovacích a nakládacích zařízení dřevěných pelet v přístavu Riga a přístavu Marsrags. Výrobce pelet Latgran využívá přístav v Rize, zatímco SBE používá Marsrags, asi 100 kilometrů západně od Rigy.

Moderní peletárna SBE vyrábí 70 000 tun dřevěných pelet ročně pro evropské průmyslové a tepelné trhy, zejména v Dánsku, Spojeném království, Belgii a Nizozemsku. SBE má certifikaci ENplus pro kvalitu pelet a má tu čest být prvním výrobcem pelet v Evropě a teprve druhým na světě, který získal novou certifikaci udržitelnosti SBP. SBE používá jako surovinu kombinaci zbytků z pily a třísek. Dodavatelé výchozích surovin pocházejí z nekvalitní kulatiny, která je před dodáním do SBE štěpkována.

Za poslední tři roky vzrostla produkce pelet v Lotyšsku z o něco méně než 1 milionu tun na současnou úroveň 1,4 milionu tun. K dispozici je 23 peletáren různých velikostí. Největším producentem je AS Graanul Invest. Po nedávné akvizici společnosti Latgran je celková roční kapacita společnosti Graanul v pobaltském regionu 1,8 milionu tun, což znamená, že tato společnost vyrábí téměř tolik jako celá Kanada!

Lotyšští výrobci nyní šlapou Kanadě na britský trh. V roce 2014 vyvezla Kanada do Spojeného království 899 000 tun dřevěných pelet ve srovnání se 402 000 tunami z Lotyšska. V roce 2015 však lotyšští výrobci tento rozdíl snížili. K 31. srpnu Kanada vyvezla do Spojeného království 734 000 tun a Lotyšsko nezůstalo pozadu s 602 000 tunami.

Lotyšské lesy jsou produktivní s ročním přírůstkem odhadovaným na 20 milionů metrů krychlových. Roční sklizeň je jen asi 11 milionů metrů krychlových, což je sotva polovina ročního přírůstku. Hlavními komerčními druhy jsou smrk, borovice a bříza.

Lotyšsko je země bývalého sovětského bloku. Přestože Lotyši Sověty vykopli v roce 1991, existuje mnoho rozpadajících se vzpomínek na tuto éru – ošklivé obytné domy, opuštěné továrny, námořní základny, hospodářské budovy a tak dále. Navzdory těmto fyzickým připomínkám se lotyšští občané zbavili komunistického dědictví a přijali svobodné podnikání. Při mé krátké návštěvě jsem zjistil, že Lotyši jsou přátelští, pracovití a podnikaví. Lotyšský sektor pelet má velký prostor k růstu a má v úmyslu pokračovat jako globální síla.